Nella creazione di un’azienda il marchio riveste un ruolo centrale. Esso garantisce riconoscibilità, fiducia e orientamento. Per poter garantire a lungo termine questo valore, è necessario sapere come funziona la protezione del marchio a livello giuridico. Quali tipi di marchio esistono? Come funziona il processo di verifica e di registrazione? E quali sono gli aspetti importanti nella protezione dei marchi in Svizzera e all’estero? Riassumiamo per voi le informazioni principali.  

Che cos’è un marchio?

Il marchio è un elemento importante per la visibilità di aziende, prodotti e servizi. Ne rappresenta l’identità e l’unicità. Per crearlo e mantenerlo si devono sostenere notevoli costi. Un marchio registrato protegge questi investimenti, perché impedisce a terzi di imitarlo usandone uno molto simile a quello registrato.

Si possono registrare e tutelare come marchi tutti i segni riproducibili graficamente:

Come tutelare il proprio marchio in Svizzera e a livello internazionale?

Per essere riconosciuto legalmente e godere dei rispettivi diritti di marchio e di protezione, il marchio deve essere registrato presso l’Istituto Federale della Proprietà Intellettuale (IPI) ed essere iscritto nel registro dei marchi.

Protezione nazionale: potete tutelare il vostro marchio in Svizzera registrandolo presso l’IPI. Al momento della registrazione dovete elencare i prodotti e/o servizi per i quali richiedete il marchio. Con la registrazione il marchio viene pubblicato su Swissreg.

La registrazione prevede quattro fasi: 

È opportuno farsi consigliare da una persona specializzata in diritto dei marchi, così da accertarsi che la registrazione e l’iscrizione soddisfino i requisiti di legge e che il marchio sia adeguatamente tutelato.

Protezione internazionale: esistono diversi modi per tutelare il vostro marchio a livello internazionale:

• Potete registrare il vostro marchio direttamente nei paesi desiderati.
• Potete richiedere un’estensione internazionale della tutela del vostro marchio tramite il cosiddetto sistema di Madrid presso l’Istituto di Proprietà Intellettuale, che fornisce informazioni dettagliate in merito.
• Potete tutelare il vostro marchio nel territorio dell’Unione Europea registrandolo presso l’Ufficio dell'Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO). In alternativa, questa stessa tutela può essere ottenuta attraverso il sistema di Madrid con la registrazione presso l’IPI.

Richiedete la consulenza di una persona specializzata in protezione dei marchi all’estero.

Quanto costa registrare un marchio?

Le spese di registrazione per la tutela di un marchio in Svizzera sono comprese fra 450 franchi. La protezione dura dieci anni, trascorsi i quali si pagano 550 franchi per una proroga di altri dieci anni. Se devono essere tutelate oltre tre categorie di merci o servizi, i costi aumentano ulteriormente. Pagando un supplemento express di 400 franchi, la registrazione viene effettuata in tempi più brevi. L’IPI indica in dettaglio tutti i costi relativi alla registrazione di un marchio.

A partire da quando e dove vale la protezione del marchio?

La protezione del marchio è valida in Svizzera a partire dalla data in cui un marchio è stato iscritto nel registro dei marchi. Una volta completata la registrazione del marchio, avete il diritto esclusivo di usarlo per i prodotti e i servizi registrati e di procedere contro eventuali violazioni.

In linea di massima la protezione è limitata al territorio svizzero. Se volete tutelare il vostro marchio anche all’estero, dovete prendere provvedimenti specifici (cfr. «Come proteggere il proprio marchio in Svizzera e a livello internazionale»).

In Svizzera la protezione del marchio ha una durata di dieci anni a partire dalla data della registrazione. Potete comunque estenderla tutte le volte che volete: ogni volta di dieci anni al costo di 550 franchi. Il relativo modulo è fornito dall’IPI. 

Quando vengono violati i diritti del marchio e chi si occupa di tutelarli?

Troverete più ampie informazioni nell’articolo 13 della Legge sulla protezione dei marchi. I diritti del marchio possono essere violati in diversi modi:

In quanto titolari, siete voi stessi responsabili di individuare l’uso improprio del vostro marchio da parte di terzi ed eventualmente procedere contro di essi. Le autorità e i tribunali si attivano infatti solo dopo che è stata presentata un’opposizione o un’azione legale. Potete tuttavia incaricare anche imprese specializzate per la sorveglianza del marchio registrato. Se volete procedere contro una presunta violazione dei vostri diritti del marchio, dovete in ogni caso consultare un avvocato specializzato.

È necessario proteggere il marchio per i nomi di aziende registrati?

Con l’iscrizione nel registro di commercio, il nome di un’azienda, legalmente detto ragione sociale, è protetto. Ciò significa che per un’azienda di terzi è generalmente vietato usare un nome già registrato e iscriverlo nel registro di commercio. L’iscrizione nel registro di commercio non tutela però dal fatto che terze persone possano utilizzare impropriamente una ragione sociale altrui per i propri prodotti e servizi. Solo la registrazione della ragione sociale come marchio tutela da tale eventualità. Per questo motivo dovete assolutamente proteggere come marchio il nome della vostra azienda.Così facendo, potrete tutelare anche il vostro logo, visto che l’iscrizione nel registro di commercio non garantisce alcuna protezione.