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Mit der Revision des Urheberrechts sind in der Schweiz seit dem 1. April 2020 alle Fotos urheberrechtlich geschützt – egal, ob Kunstwerk oder Schnappschuss. Das bedeutet, dass deren Nutzung ohne die Einwilligung der Urheberin oder des Urhebers nicht erlaubt ist.

Einige (deutsche) Anwaltskanzleien und Bildagenturen haben es mittlerweile zu ihrem Geschäft gemacht, geschützte Bilder aufzuspüren und hohe Abmahnungen zu verschicken. Die Software zur Ermittlung solcher Bilder ist immer besser geworden. Aus Angst vor rechtlichen Konsequenzen zahlen viele Personen die oftmals (zu) hohen Forderungen. Ob dies auch in Zukunft der Fall sein wird, bleibt abzuwarten, denn das erste Urteil des Bundesgerichts vom 21. April 2023 zum neuen Bildrecht ist bemerkenswert:
Bei der illegalen Nutzung von fremden Bildern für kommerzielle Zwecke kann es für beide Seiten teuer werden. Nicht wegen der Entschädigung, sondern wegen der Verfahrenskosten, wie das Urteil des Bundesgerichts im Fall des Bieler Fotografen Alain D. Boillat zeigt. Von den geforderten 3920 Franken sprach das Gericht dem klagenden Fotografen lediglich 55 Franken zu. Als Kläger musste er Gerichts- und Anwaltskosten von rund 3400 Franken bezahlen. Auch die Firma, die sein Foto unrechtmässig genutzt hatte, musste mehrere tausend Franken Parteikosten begleichen.

Heute ist es einfach, Bilder mit künstlicher Intelligenz (KI) zu erstellen. Auch wenn Sie solche Bilder verwenden wollen, müssen Sie das Urheberrecht beachten. Wer dieses Recht besitzt, ist vielfach nicht leicht zu bestimmen. Liegt es bei der Programmiererin oder dem Programmierer des Algorithmus, bei der Person, die die KI trainiert hat, oder bei der Person, die die KI durch Eingabeaufforderungen (Prompts) dazu bringt, das Bild zu erstellen? Hier sind neue gesetzliche Bestimmungen und Gerichtsentscheide nötig.

In der Schweiz kann grundsätzlich jede Person entscheiden, ob und in welcher Form Bilder von ihr veröffentlicht werden. Eine Ausnahme gibt es für Fotos von Personen, die im öffentlichen Interesse stehen, wie etwa Roger Federer oder der Bundesrat. Bilder von solchen Personen dürfen ohne deren Einwilligung verwendet werden – allerdings nur zu Zwecken der Berichterstattung und solange die Bilder zeitnah und nicht persönlichkeitsverletzend oder diskriminierend sind.

Bei der Arbeit mit Models kommen meist besondere vertragliche Regelungen zum Zug. Diese sogenannten Model Releases regeln unter anderem, für welchen Zweck die Fotos bestimmt sind, wie das Model entschädigt wird und wie das Urheberrecht sowie das Recht am eigenen Bild geregelt sind.

Ein Foto gehört Ihnen in der Regel nicht, auch wenn Sie dafür bezahlen. Das liegt daran, dass Sie nicht das Foto als solches kaufen, sondern lediglich das Recht für eine bestimmte Nutzung. Sie können sich dieses Recht jedoch vertraglich sichern. Klären Sie diesen Punkt unbedingt, wenn Sie eine Fotografin oder einen Fotografen beauftragen.

Wenn auf Bildern Marken oder erkennbare Designs zu sehen sind, ist Vorsicht geboten: Die Nutzung solcher Bilder könnte in diesem Fall das Marken-, Design- oder Urheberrecht verletzen. Denn es stellt sich die Frage, ob diese Elemente im gezeigten Kontext nur als Beiwerk gelten oder ob sie im Mittelpunkt stehen. Die Verantwortung liegt bei der Person, die ein solches Bild nutzen will. Sie muss klären, ob sie es für ihre Zwecke verwenden darf.

• Personen: Ist eine Person das zentrale Objekt des Fotos und eindeutig identifizierbar, muss die Fotografin oder der Fotograf die Zustimmung einholen. Eine Einwilligung ist jedoch nicht erforderlich, wenn die Person nicht gezielt im Fokus des Fotos steht.
• Gebäude: Bei Bildern von Gebäuden ist die Panoramafreiheit zu beachten. Gebäude und Skulpturen, die sich dauerhaft auf öffentlichem, frei zugänglichem Grund befinden, dürfen fotografiert und Aufnahmen davon verbreitet werden.