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Sommersonnenwende der astronomische Sommeranfang

Bei einer Sonnenwende, auch Sonnwende genannt, erreicht die Sonne im Laufe eines Sonnenjahres den größten nördlichen oder südlichen Abstand vom Himmelsäquator. In diesem Augenblick kehrt die Sonne ihre durch die Schiefe der Ekliptik* bewirkte Deklinationsbewegung um und nähert sich wieder dem Himmelsäquator. Diese maximale Deklination erreicht sie jedes Jahr zweimal: einmal nördlich und einmal südlich des Himmelsäquators. Je nach Hemisphäre spricht man dabei jeweils von der Sommer- oder Wintersonnenwende.

Bei der am 20., 21. oder 22. Juni stattfindenden Sommersonnenwende erreicht die Sonne ihren mittäglichen Höchststand über dem Horizont. Zur Wintersonnenwende, welche am 21. oder 22. Dezember ist, erreicht die Sonne hingegen die geringste Mittagshöhe.

Die Sommersonnenwende stellt den astronomischen Sommeranfang dar und repräsentiert den längsten Tag und die kürzeste Nacht des Jahres. Dieses Jahr findet die Sommersonnenwende am 21. Juni 2023 um 16:57 Uhr statt. Der kalendarische Sommeranfang findet im Gegenzug immer an einem fixen Datum, dem 1. Juni, statt.

Die Wintersonnenwende fällt auf den 22. Dezember 2023 um 4:27 Uhr. Sie fragen sich, warum die Termine der Sonnenwende von Jahr zu Jahr unterschiedlich sind? Dies liegt in der Tatsache, dass das Kalenderjahr circa sechs Stunden kürzer ist als das Sonnenjahr. Dadurch gibt es alle vier Jahre ein Schaltjahr. Dementsprechend ändert sich das Datum ab und zu.

Der Ursprung des Sonnwendfestes

Die Sonne hatte schon immer eine große Bedeutung für das irdische Überleben. Die länger werdenden Tage nach der Wintersonnwende verkörpern das Leben und die Auferstehung. Je größer der Unterschied zwischen dem harten Winter und dem warmen Sommer war, desto intensiver wurde dieser Tag gefeiert.
Der Sinn dieses Brauches bestand ursprünglich darin, durch den Lärm der Feierlichkeiten schlechte Geister zu vertreiben. Hintergrund war der Gedanke, dass dadurch die Ernte größer ausfällt. Aus den zahlreichen Abwehrzaubern entwickelten sich nach und nach heitere Volksfeste. Die nördlichen Länder Europas bezeichnen die Sonnwendfeier als Mittsommerfest/Midsommar.

Sonnwendfeier – Mythen und Bräuche

Der Tag der Sommersonnenwende wird oft als mystischer Tag bezeichnet und wird mit weltlichen und auch religiösen Feierlichkeiten geehrt. Diese Feste waren hauptsächlich im Germanischen, Nordischen, Baltischen und Keltischen vertreten. Die größte Sonnwendfeier Europas findet jährlich in Stonehenge statt und die südlichste Feier fand 1929 ihren Ursprung in der spanischen Region Alicante.

Seit der Christianisierung Europas wird die Feier der Sommersonnenwende auch oft mit dem Tag des Hl. Johannes (Johannes dem Täufer) zusammengelegt. So ist die Sonnenwende ein willkommener Anlass, um diesen besonderen Tag zu feiern und zu ehren.

Im heidnischen Mitteleuropa, bei Kelten und Germanen, war die Sonnenwende ein Höhepunkt im Jahresablauf und das bedeutet auch ein Anlass für Feste zu Ehren der Fruchtbarkeit. Der Tag galt zu dieser Zeit im Volksglauben als sagenumwoben und geheimnisumwittert, denn es hieß Hexen und Dämonen seien frei, verborgene Schätze tauchen plötzlich auf, während aus Bächen und Seen der Klang versunkener Glocken zu hören sei.

Die milden Sommernächte galten damals als weit weniger gefährlich als jene Nächte in den Wintermonaten. Aus den zahlreichen Abwehrzaubern entwickelten sich dann nach und nach heitere Volksfeste.

Beeindruckende Feiern in Österreich

Unzählige Feiern haben anlässlich der Sonnenwende ihren besonderen Charme, so etwa auch jene in der Tiroler Zugspitz Arena. Das traditionelle Spektakel geht über das Anzünden eines Feuers hinaus. 10.000 Fackeln und Feuerstellen sorgen für einzigartige Motive, die von der alpinen Tierwelt über Symbolen des Christentums bis hin zu aktuellen Themen reichen und für einen Überraschungseffekt sorgen. Dabei bedarf es einer Vermessung der Felswände sowie der Berge und erfahrener Bergfeuer-Gruppen. Aufgrund seiner Einzigartigkeit wurde das Bergfeuer Ehrwald in die Liste des immateriellen UNESCO-Kulturerbes aufgenommen.

Apropos UNESCO-Kulturerbe: Auch in der Wachau wird der längste Tag des Jahres ausgiebig gefeiert. Hier blickt man schon auf ein Jahrhundert altes Brauchtum zurück. Prächtig, genussvoll und leuchtend – so wird das Spektakel, das vom Fluss aus am schönsten zu sehen ist, beschrieben.

Sommersonnenwende in anderen Ländern

Auch über die Landesgrenze hinaus finden Feste anlässlich dieses Ereignisses statt. Diese unterscheiden sich jedoch von Land zu Land. So sind etwa in den skandinavischen Ländern und im Baltikum, wo es im Sommer nachts kaum dunkel wird, die Bräuche lebendiger geblieben. In Schweden zählt Midsommar neben Weihnachten zu den wichtigsten Familienfesten des Jahres. In Dänemark und Norwegen gibt es an vielen Orten Fackelumzüge und üppige Mahlzeiten. Anders halten es die Finnen: Sie zieht es anlässlich dieses Ereignisses in ihre Hütten aufs Land. In Estland und Lettland ist der Johannistag ein Feiertag, Freunde und Familien treffen sich im Garten oder im Wald, zünden Feuer an und grillen.

Sonnwendfeuer - rechtliche Grundlage

Ob ein Sonnenwendfeuer gestattet ist, ist eine rechtliche Frage. Neben den Gesetzen gibt es womöglich noch Verordnungen, etwa aufgrund einer wetterbedingten Brandgefahr. Informieren Sie sich hierzu bei der entsprechenden Auskunftsstelle, ob ein Sonnenwendfeuer gestattet ist. Um festzustellen, inwiefern diese Art von Feuer in den einzelnen Bundesländern prinzipiell gestattet ist, lohnt sich ein Blick auf deren Gesetze. Hier wird etwa von einem "Brauchtumsfeuer" gesprochen, worin sich das Sonnenwendfeuer wiederfindet.

Beispielhaft sei hier die Lage in Niederösterreich geschildert: Das Bundesluftreinhaltegesetz verbietet die punktuelle und flächenhafte Verbrennung von Materialien außerhalb dafür bestimmter Anlagen. Ausnahmen stellen etwa Grillfeuer dar. Die Landeshauptfrau hat jedoch das Recht, mit Verordnung weitere Ausnahmen festzulegen, etwa auch Feuer im Rahmen von Brauchtumsveranstaltungen (hierzu zählen Sonnwendfeuer). Sonnenwendfeuer sind demnach grundsätzlich erlaubt, unter der Voraussetzung, dass zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen vorgenommen werden:

• Überwachung durch geeignete, volljährige Person
• Bereithalten von Löschgeräten
• Kein Verbrennen bei starkem Wind oder Dürre

Ganz so einfach ist aber nicht. Es bedarf auch einen Blick auf die Regelungen nach dem Forst-gesetz: "Im Geltungsbereich der Waldbrandverordnung der Bezirksverwaltungsbehörde gem. Forstgesetz ist jegliches Entzünden von Feuer, also auch das Entzünden eines Brauchtumsfeuers oder eines Lager- und Grillfeuers verboten. Entsprechend dem Text der Verordnung gilt dies im Wald und in seinem Gefährdungsbereich (d.h. alle waldnahen Flächen, auch Wiesen, Felder usw.)."

Als weiteres Beispiel sei Wien angeführt. Hier gibt es folgende Voraussetzungen, um ein Brauchtumsfeuer zu entzünden:

• Verwendung von ausschließlich trockenem, unbehandeltem Holz
• Verbot des Einsatzes von Brandbeschleunigern
• Einhaltung der Sicherheitsvorkehrungen durch die Veranstalterin bzw. den Veranstalter bzw. einer benannten volljährigen Person

Eine entsprechende Anmeldung hat unter Angabe von Ort des Brauchtumsfeuers, Art und Menge des Brennmaterials sowie Name und Kontaktdaten der verantwortlichen Person durch die Veranstalterin bzw. den Veranstalter zu erfolgen. Dies hat laut der Website der Stadt Wien spätestens 2 Werktage vor Beginn zu erfolgen.

Früher muss hingegen in Tirol agiert werden: Es gilt eine Meldefrist von zwei Wochen vor dem Termin des Brauchtumsfeuers.