Après l’impatience, la désillusion

Engagée à durée déterminée sur un alpage, Anna* attendait son premier jour de travail avec impatience. Les conditions avaient été discutées oralement et scellées d’une poignée de main, ce qui n’est pas inhabituel dans ce secteur. Anna a commencé son travail avec enthousiasme. Mais la joie initiale a rapidement cédé la place à la désillusion: son employeur la traitait mal, et l’ambiance de travail était marquée par un manque de respect. Après deux semaines passées dans des conditions insoutenables, Anna s’est vue contrainte de mettre fin à son emploi pour se protéger.

Une nouvelle difficulté est apparue au moment du paiement du salaire: l’employeur a refusé de payer le salaire pour les deux semaines de dur labeur, arguant qu’il n’y avait pas de contrat écrit.

La situation juridique: pas de papier, mais un droit

Beaucoup pensent, à tort, qu’on ne peut faire valoir de droits sans contrat écrit. Le droit suisse est toutefois clair à ce sujet: un contrat de travail est réputé conclu dès lors que l’employeur et le salarié ou la salariée sont d’accord sur les points essentiels, à savoir l’échange de la fourniture d’un travail contre un salaire, même s’il l’est oralement ou tacitement (art. 320, al. 1 CO).

Le droit au salaire naît du travail fourni et non de la signature d’un document. Si aucune somme salariale précise n’a été convenue, les salariés et salariées ont droit au «salaire usuel» pour cette activité (art. 322, al. 1 CO).

En outre, l’employeur a un devoir légal d’assistance. Il est tenu de protéger la personnalité de son personnel et de veiller à ce que l’environnement de travail soit respectueux (art. 328 CO). Si cette obligation est gravement violée, la personne employée peut résilier immédiatement le contrat.

La solution grâce à la protection juridique

Déçue, Anna S. s’est tournée vers son assurance. Melissa Müller, juriste chez Coop Protection juridique, s’est occupée de son cas. Elle a rédigé pour Anna un courrier à l’intention de l’employeur, dans lequel elle chiffrait clairement la créance salariale et renvoyait à la situation juridique en vigueur. Cette demande factuelle et juridiquement fondée a porté ses fruits: l’employeur a cédé et versé l’intégralité du salaire dû.

Consigner les conditions par écrit est judicieux

Ce cas montre que le travail accompli doit être rémunéré. Même si les contrats conclus oralement sont valables, il est toujours conseillé de consigner les points principaux tels que les tâches, les horaires de travail et le salaire. Un simple e-mail peut suffire à clarifier la situation pour les deux parties et à éviter de futurs conflits.

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