Avant de pouvoir rouler avec les chaînes à neige, vous devez les monter. Pour ce faire, vous devriez – en plus des chaînes – avoir à bord un gilet de sécurité, une lampe de poche, une vieille couverture et des gants à doigts. Le gilet de signalisation assure la sécurité, la lampe de poche une bonne visibilité, la couverture permet de garder les genoux au sec et les gants garantissent une bonne prise en main. Autre point important: ne montez les chaînes à neige que sur des pneus d’hiver ou sur des pneus tout temps, et non sur des pneus d’été. Et pour finir: vous pouvez lire ici quand vous devez impérativement monter des chaînes à neige.

Entraînez-vous tranquillement chez vous à mettre des chaînes à neige afin d’être prêt en cas d’urgence. Pour cela, lisez attentivement les instructions de montage du fabricant concerné. Sur les portails vidéo sur Internet, vous pouvez en outre visionner des vidéos pratiques sur le montage des chaînes à neige, par exemple auprès du Touring Club Suisse (TCS). Un conseil à ce sujet: une fois que vous avez trouvé une vidéo qui correspond à votre type de voiture et de chaîne à neige, téléchargez-la sur votre téléphone portable. Vous pourrez alors revoir les instructions lors du montage des chaînes à neige à l’extérieur.

Les chaînes à neige peuvent être montées sur la neige, la glace ou l’asphalte. Évitez toutefois de monter les chaînes sur un sol mou ou en pente (risque de basculement!). L’utilisation d’un cric présente également un risque de blessure inutile.

Avant de partir avec les chaînes à neige, vérifiez encore une fois leur ajustement et leur tension après une centaine de mètres. Il se peut que vous deviez les retendre brièvement pour qu’elles se posent directement sur le sol devant la surface de contact du pneu pendant la conduite.

Même si les véhicules à quatre roues motrices peuvent avancer facilement sur la glace et la neige dans les montées également sans chaînes à neige, le poids élevé de la voiture provoque une glissade au plus tard en descente. Par conséquent, installez aussi des chaînes à neige sur les SUV et les véhicules à quatre roues motrices. Alors que les chaînes s’installent sur les deux pneus de l’essieu moteur dans le cas des véhicules à traction avant et arrière, il est théoriquement possible de les monter à l’avant ou à l’arrière dans le cas des véhicules 4×4. L’avant est généralement recommandé, car le poids du moteur assure ici une meilleure transmission de la force.

À quelle vitesse peut-on rouler avec des chaînes à neige? La limite de vitesse générale pour les aides à la traction est de 50 km/heure. Cela s’applique également aux autoroutes. Des vitesses plus élevées nuiraient à la stabilité de la conduite. Certains fabricants indiquent même des limites de vitesse plus basses pour leurs chaînes à neige. Respectez donc les limitations de vitesse – les routes sur lesquelles les chaînes à neige sont obligatoires sont souvent contrôlées par la police.

En parlant de contrôle: les personnes qui se déplacent en voiture de location dans des régions hivernales devraient impérativement vérifier lors de la remise de la voiture si des chaînes à neige se trouvent à bord. Si vous êtes pris sans chaînes sur des trajets indiqués, vous risquez rapidement une amende de 100 francs – et bien plus encore s’il y a mise en danger de la circulation.

Ne roulez pas sur l’asphalte avec des chaînes à neige. Les aides à la traction s’y usent très rapidement, peuvent endommager le revêtement routier et n’apportent de toute façon pas d’adhérence supplémentaire. Les chaînes à neige ne doivent donc être utilisées que sur des routes couvertes de glace ou de neige.

Dans l’idéal, rincez abondamment les chaînes à neige à l’eau claire après chaque trajet, ou au plus tard à la fin de la saison. Si cela est recommandé dans le mode d’emploi, vous pouvez également huiler les chaînes. Conservez-les ensuite dans leur emballage, au sec, jusqu’à leur prochaine utilisation.

Si vous n’êtes pas sûr de vous lors de l’achat de chaînes à neige: les modèles classiques se sont montrés robustes et sûrs lors du test de chaînes à neige du TCS. Les systèmes de serrage rapide sont plus chers et s’usent plus rapidement. Ils sont donc surtout recommandés pour les conducteurs et conductrices qui doivent régulièrement mettre des chaînes pour de courts trajets. L’aide à la traction «AutoSock», par exemple, représente une variante textile, qui est autorisée en Suisse comme alternative aux chaînes à neige.

B. Schwab: En alternative aux chaînes à neige, on peut citer les aides au démarrage en textile ou autres (par exemple «Rud Softspike», «AutoSock»). Les aides textiles à la traction s’enfilent sur la roue. Cependant, contrairement aux chaînes à neige, la plupart des aides au démarrage ne permettent pas de rouler longtemps sur la glace et la neige. Il existe des chaînes à montage rapide avec un montage simplifié et des matériaux innovants. Elles sont souvent moins performantes et moins résistantes à l’usure que les chaînes conventionnelles, mais coûtent souvent deux fois plus cher. Elles conviennent donc à une utilisation fréquente et de courte durée.

B. Schwab: Malheureusement non. Les exigences légales relatives aux chaînes à neige ne sont pas harmonisées au niveau international. L’utilisation de chaînes à neige est obligatoire pour tous les véhicules. Sauf dérogation explicite par une plaque complémentaire, cela vaut également pour les véhicules 4×4. Si vous roulez avec des chaînes à neige, vous ne devez pas dépasser la limite de vitesse de 50 km/heure.

B. Schwab: Dass das Produkt auch als Schneekette zugelassen ist. Man sollte die Reifendimension des eigenen Fahrzeugs vorher notieren, um im Laden auch die passende Kettengrösse zu finden. Moderne Produkte sind übrigens nicht schwer zu montieren: Wer eine Trockenübung in der Garage oder draussen auf Asphalt macht, dürfte beim Aufziehen der Schneeketten im Ernstfall keine Probleme haben.

B. Schwab: En principe, les chaînes à neige se montent sur les roues motrices. Par définition: les véhicules ne peuvent circuler sur un tronçon signalé par l’indication «chaînes à neige obligatoires» que si au moins deux roues motrices du même essieu – ou une roue motrice de chaque côté dans le cas de roues doubles – sont équipées de chaînes à neige en métal. La prescription signalée est annulée par l’indication «Fin de l’obligation d’utiliser des chaînes à neige».

B. Schwab: Pour les véhicules 4×4, il faut en principe se référer au manuel d’utilisation pour savoir où monter les chaînes. En effet, les véhicules à quatre roues motrices ne fonctionnent pas tous de la même manière. Sur les modèles de voitures qui ont deux ou quatre roues motrices selon la version, la chaîne du modèle 4×4 est généralement montée sur le même essieu que dans le cas du modèle de base. Les personnes qui roulent sur la neige pendant une longue période peuvent – selon le véhicule – monter des chaînes sur les quatre roues.

B. Schwab: Il existe des chaînes spécialement conçues pour les véhicules utilitaires, qui présentent une résistance plus élevée, mais qui sont également plus chères. Pour les camping-cars ou les vans légers, vous pouvez également utiliser des chaînes à neige pour voitures de tourisme. De manière générale, il faut toutefois tenir compte des dimensions des pneus.

B. Schwab: Dans certaines stations-service ou certains garages dans les stations de sports d’hiver. Toutefois, dans les magasins spécialisés ou les grands magasins, on trouve déjà pour moins de 100 francs des chaînes à neige qui ont obtenu la mention «recommandé» ou mieux dans le test des chaînes à neige du TCS.